O comportamento de vacas leiteiras em pastejo é influenciado por uma série de fatores, incluindo o ambiente, a qualidade da pastagem, a genética da vaca e as práticas de manejo adotadas pelo produtor.
Ao colocar vacas em ambientes de pastejo rotacionado, uma série de comportamentos se manifesta, revelando as complexidades de sua interação com o ambiente, os demais animais do rebanho e as opções alimentares disponíveis. A habilidade inata das vacas para selecionar e processar alimentos, a constante busca por pastagens nutritivas, as interações sociais dentro do rebanho e a importância da ruminação para a digestão são apenas alguns dos aspectos fascinantes que moldam o cotidiano desses animais.
Imagem: Freepik Este panorama de comportamentos, combinado com práticas de manejo adequado, contribui significativamente para o bem-estar animal, a eficiência produtiva e a sustentabilidade da produção leiteira. Aqui estão alguns aspectos do comportamento das vacas leiteiras em pastejo:
Seleção de Alimentos
As vacas têm a capacidade de selecionar os alimentos que desejam consumir na pastagem. Elas têm preferências por certas espécies de gramíneas e leguminosas. A seleção pode ser influenciada pela textura e palatabilidade dos alimentos. Muita atenção nesse ponto, falhas na adubação podem demonstrar “manchas” na pastagem, caracterizado por partes boas e partes ruins, isso fará com que os animais escolham onde querem pastejar, então o correto manejo permitirá maior eficiência de pastejo e resultado.
Tempo de Pastejo
Vacas passam a maior parte do seu tempo pastando, especialmente durante as horas mais frescas do dia. Elas geralmente têm períodos de alimentação intercalados com períodos de descanso e ruminação.
Foto: Guilherme Resende Ruminação
A ruminação é um comportamento característico das vacas, onde elas regurgitam e remastigam o alimento. Isso é essencial para a digestão eficiente, uma vez que as vacas têm um sistema digestivo complexo e dependem da fermentação para quebrar as fibras vegetais. Em geral, vacas são animais diurnos, o que significa que têm atividade mais intensa durante o dia e descansam durante a noite. Durante o dia, as vacas leiteiras têm um padrão de pastejo mais ativo, buscando alimentação, movimentando-se pelo pasto e interagindo socialmente com outros membros do rebanho. À noite, elas têm uma tendência natural de descansar e ruminar.
Interação Social
As vacas são animais sociais e têm uma hierarquia social dentro do rebanho. A interação social é observada durante a alimentação, descanso e outros comportamentos.
Imagem: Freepik A hierarquia social é uma característica natural em grupos de vacas, e a presença de uma vaca dominante pode afetar o comportamento e o bem-estar das vacas mais submissas. Existem estratégias que podem ser adotadas para minimizar o impacto das vacas dominantes sobre as outras e promover um ambiente mais equilibrado no rebanho, como locação adequada de recursos, espaço de cochos e bebedouros suficientes, manejo comportamental (estratégias que promovem a distração, como fornecer brinquedos ou objetos que as vacas possam investigar), dentre outros.
Movimentação pelo Pasto
Vacas leiteiras em pastejo movem-se constantemente em busca de áreas mais ricas em forragem. Esse comportamento é conhecido como deslocamento ou piqueteio, e as vacas têm a capacidade de percorrer longas distâncias durante o dia. Então, um sistema de pastejo rotacionado que permite pouco deslocamento das vacas em lactação é sinônimo de maior produção e produtividade.
Imagem: Pixabay Consumo de Água
O consumo de água é crucial para vacas leiteiras, especialmente durante períodos quentes. Elas podem precisar se deslocar para bebedouros, e a disponibilidade de água limpa e fresca é fundamental para garantir a produção de leite e a saúde do rebanho.
Procura por Sombra
Em climas quentes, as vacas têm a tendência de procurar sombra para se protegerem do calor excessivo. O acesso a áreas sombreadas ou abrigos é importante para o bem-estar das vacas. A quantidade de sombra necessária para vacas em um sistema de pastejo rotacionado pode variar dependendo de vários fatores, incluindo o clima local, a temperatura ambiente, a raça da vaca e o estágio de produção (por exemplo, lactação, seca).
Manejo Adequado
A qualidade do manejo influencia diretamente o comportamento das vacas em pastejo. Práticas de manejo como o fornecimento adequado de suplementos minerais, controle de parasitas, monitoramento da saúde do rebanho e ajustes na oferta de pastagem são cruciais para otimizar o desempenho das vacas leiteiras.
Foto: Guilherme Resende Compreender e observar o comportamento natural das vacas leiteiras em pastejo é fundamental para o sucesso da produção leiteira, garantindo tanto o bem-estar dos animais quanto a eficiência produtiva.